3月4日撞擊月球的太空垃圾并非SpaceX的火箭
本月初,業(yè)余天文學(xué)家比爾·格雷(Bill Gray)表示一枚廢棄的 SpaceX 火箭(于 2015 年發(fā)射)將于 3 月 4 日撞擊月球,將在月球表面上打出一個(gè)新的坑洞。這讓太空考古學(xué)家感到興奮,也讓不少人更深刻地意識(shí)到太空垃圾日益增長(zhǎng)的威脅。2 月 12 日,在查閱了相關(guān)數(shù)據(jù)之后,Gray 表示這可能并不是 SpaceX 的火箭。
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這個(gè)太空垃圾最初是在 2015 年 3 月 14 日被 Catalina Sky Survey 發(fā)現(xiàn)的,并被確定為一顆近地小行星。該調(diào)查利用亞利桑那州 Steward 天文臺(tái)的衛(wèi)星在天空中尋找環(huán)繞我們星球的巖石--有些可能是危險(xiǎn)的。該調(diào)查將該物體命名為“WE0913A”。
不久之后,Gray 確定該物體是用于將美國(guó)國(guó)家航空航天局和國(guó)家海洋局的深空氣候觀測(cè)站(DSCVR)衛(wèi)星送入軌道的第二級(jí)火箭。就這樣,在 Gray 發(fā)表他的原始帖子指出該物體即將撞擊月球之前,它已經(jīng)存在了七年。當(dāng)然,一想到它是 SpaceX 的火箭,它就會(huì)成為全世界的頭條新聞。
直到美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的工程師喬恩-喬吉尼(Jon Giorgini)在2月12日給格雷發(fā)來(lái)電子郵件,他才開(kāi)始重新思考這個(gè)物體可能是什么。DSCVR 航天器的軌跡并沒(méi)有接近月球,所以攜帶它穿越太空的火箭這樣做是不正常的。Gray 寫(xiě)道,他從 2015 年開(kāi)始挖掘檔案,試圖證明該物體絕對(duì)是 DSCVR。他沒(méi)能做到。
該助推器對(duì)地球上唯一的天然衛(wèi)星不構(gòu)成威脅。預(yù)計(jì)它將墜入月球遠(yuǎn)端的一個(gè)被稱(chēng)為赫茲普朗的火山口。我們將無(wú)法看到天體撞擊的發(fā)生,但在未來(lái),繞月的航天器也許能夠瞥見(jiàn)撞擊的情況。
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