Natilus擬打造跟波音747一樣大的無人送貨機
全球供應(yīng)鏈目前正在經(jīng)歷著各種各樣的故障,從材料短缺到勞動力短缺甚至更多。將貨物從A點運到B點變得更加昂貴,并且目前還沒有快速的解決辦法。但一家位于圣地亞哥的初創(chuàng)公司計劃用一種創(chuàng)新的解決方案來滿足航空貨運的部分需求:像波音747一樣大的自主貨運無人機。而它的客戶也正在躍躍欲試。
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Natilus成立于2016年,本周,它宣布了其已經(jīng)獲得了440多架飛機的預(yù)訂單的消息。據(jù)悉,這些訂單價值60億美元。該公司表示,其混合機翼設(shè)計可以比現(xiàn)有的貨運飛機多裝60%的貨物,與此同時還能將成本降低60%、碳排放減少50%。
該公司CEO Aleksey Matyushev在一份新聞稿中指出,雖然海運比空運便宜12倍,但卻需要50倍的時間?!癗atilus打算通過在可承受的60%的成本降低下提供空運的及時性來讓航空貨物運輸?shù)母偁幜Υ蠓岣撸瑥亩鴱氐赘淖冞\輸業(yè)。
那么他們將如何做到這一點?據(jù)報道,大部分的節(jié)約將來自于飛機的混合翼機身設(shè)計。
據(jù)了解,混合翼機身設(shè)計將機翼和機身融合在一起,這意味著其機身比傳統(tǒng)的客機更寬、更平。到目前為止,混合翼機身飛機主要用于軍事目的,但飛機制造商和NASA正在開始研究擴大飛機的用途并提出新的原型。
通過混合翼機身設(shè)計,飛機的內(nèi)部可以有一個矩形截面,這使得其能夠利用更多的可用空間。從外面看,它很像一個空中版的蝠鲼。
Natilus表示,它的飛機將進一步提高內(nèi)部空間的利用率,因為它們是圍繞著貨物設(shè)計的,另外還有一個菱形艙,它可以將貨物區(qū)旋轉(zhuǎn)45度?!皬呢涍\的角度來看,它有很大的意義。它的內(nèi)部容積增加了50%,所以它使每次飛行的收入貨物量增加了一倍。在傳統(tǒng)的設(shè)計中,在你最大限度地增加飛機起飛重量之前你就開始耗盡了體積,”Matyushev說道。
該飛機的外部形狀也更符合空氣動力學(xué),這將使它在燃燒更少的燃料的同時能走得更快。
盡管這架飛機將為自主飛行而制造,但它們最初將在遠(yuǎn)程飛行員的監(jiān)督下運行,一直到法規(guī)允許完全自主。它們將能使用現(xiàn)有的地面基礎(chǔ)設(shè)施和標(biāo)準(zhǔn)航空貨運集裝箱。該公司計劃制造4種不同的飛機:3.8噸有效載荷的短程飛機、60噸有效載荷的中程/遠(yuǎn)程飛機以及100噸和130噸有效載荷的遠(yuǎn)程飛機。
最近向Natilus預(yù)購飛機的一些客戶包括有肯尼亞貨運航空公司Astral Aviation、無人機服務(wù)提供商Volatus Aerospace以及貨運代理公司Flexport。
截止到目前,Natilus已經(jīng)完成了兩次風(fēng)洞測試以驗證其飛機,另外它還計劃在2023年進行全尺寸原型機的首次飛行。
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