[歷史回顧]VHS與鐳射影碟(LD)的瑜亮之爭
當回想起過去幾十年選擇的家庭錄像格式時,你首先想到的是什么?對許多人來說,那是笨重的塑料VHS錄像帶,其多年來一直占據(jù)著錄像出租店的貨架。然而,VHS錄像帶和可以播放它們的錄像機并不是市場上唯一的家庭娛樂選擇。在VHS磁帶興起之初,就有VHS和Betamax之爭,而更有趣的則是另一個一直在爭奪家庭視頻寶座的競爭者:鐳射影碟(LaserDisc)。
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看看鐳射影碟格式,你可能會驚訝于它跟現(xiàn)代DVD的相似程度。跟磁帶相比,影碟格式的質量要好得多,但這并不影響其失敗的結果。而最終獲勝的格式則要歸結為消費者當時在家庭視頻娛樂系統(tǒng)中尋找的東西,這些因素包括可用的存儲量、記錄能力及最終的價格。
什么是鐳射影碟?
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在當時,跟VHS磁帶相比,鐳射影碟在視覺和音頻輸出方面都非常先進。盡管總的來說它是一種不受歡迎的格式,但許多家庭錄像愛好者還是因為鐳射影碟的卓越質量而蜂擁而至。這種物理介質類似于現(xiàn)代的DVD,但其直徑要大得多,為12英寸。那么這種格式是如何產(chǎn)生的,它又是如何工作的呢?
正如計算機歷史博物館所解釋的那樣,鐳射影碟的原始技術是在20世紀50年代末至70年代初提交的一系列專利中確立的。美國音樂公司(MCA)創(chuàng)造了自己的這一技術版本并在1978年推出了Disco-Vision。最終,日本的先鋒公司入股該技術并開始銷售自己的商標LaserDisc,這成為最受歡迎的版本。然而這種格式并沒有在北美流行起來,根據(jù)威斯康星州圖書館協(xié)會1998年的一份狀況報告,到20世紀90年代其生命周期結束時,只有約2%的美國家庭有在使用這種格式。
然而,鐳射影碟在日本更受歡迎,在它停產(chǎn)之前,約有10%的人口擁有它。這主要是由于這種格式在日本要便宜得多。鐳射影碟一直生產(chǎn)到2009年,之后,先鋒公司宣布停產(chǎn)。在此之前,在北美發(fā)行的最后一部鐳射影碟電影是2000年的《穿梭陰陽界》,在日本發(fā)行的最后一部鐳射影碟電影是2001年的《東京攻略》。這時,DVD已經(jīng)風靡一時,作為這種新格式的鼻祖,鐳射影碟無法與之競爭。
什么是VHS?
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VHS全稱視頻家庭系統(tǒng)錄像帶(Video Hoem Systme),它跟激光碟片有很大不同并且最終也更受歡迎。這些磁帶由長方形的塑料外殼組成,里面有一卷磁帶,包含電影或電視節(jié)目的幀。當插入一個錄像機播放器時,燈光被用來讀取磁帶,然后在連接的電視上播放。
日本公司JVC創(chuàng)造了這種格式并于1977年在美國發(fā)行。當時,索尼的Betamax格式是最廣泛使用的選擇,但它的視頻長度限制是一個問題,很快,VHS就取代了它。據(jù)TechSpot報道,到1980年,VHS磁帶在家庭錄像市場上占60%的份額。JVC最終將該格式授權給更多的公司,并允許生產(chǎn)許多錄像機和VHS磁帶。
VHS格式多年來一直是家庭錄像的首要選擇。直到21世紀初,當DVD出現(xiàn)時,人們對它的興趣才開始下降。VHS磁帶格式有一個成功而漫長的運行,但隨著技術的進步,它不得不結束了。
為什么鐳射影碟會失???
盡管鐳射影碟擁有許多明顯的優(yōu)勢,但在VHS的較量中,VHS成為了最終的贏家。據(jù)悉,其中一些優(yōu)勢包括其更清晰的圖像分辨率和使用模擬和數(shù)字音頻的能力,另外,先鋒公司的VP-1000類攝影的播放器使跳到電影的特定部分更加容易。而另一方面,VHS磁帶格式也有其自身的一些優(yōu)勢,這些不可避免地被證明對消費者更有吸引力。
VCR的主要賣點之一是,用戶可以將其設置為錄制電視節(jié)目。在消費者還不能按需收看電視節(jié)目的時候,這是一個了不起的功能。當時,在家里看電影真的沒有市場,因為大多數(shù)人仍然習慣于去影院看電影。而且盡管理論上鐳射影碟的生產(chǎn)成本較低,但根據(jù)Today I Found Out的Matt Blitz的說法,對VHS的需求使其生產(chǎn)成本降至每盤1美元,而鐳射影碟每盤卻需要5美元。
最初,鐳射影碟也只能在一面存儲約30分鐘的視頻和音頻,這意味著對于大多數(shù)電影來說,用戶需要在某些時候翻轉光盤或更換多張光盤。另一方面,VHS磁帶卻可以輕松容納一部完整的電影,這使得觀看電影的過程更加容易。事實證明,VHS磁帶還要比鐳射影碟耐用得多,另外,影碟很容易被劃傷并無法承受同樣程度的磨損。
VHS和鐳射影碟的結局
最終,新的、閃亮的東西必須出現(xiàn)。正如《洛杉磯時報》所詳述的那樣,DVD很快成為家庭視頻娛樂的最佳格式,這迫使VHS走到了盡頭。而鐳射影碟和DVD從未直接競爭過,因為前者早已消亡。DVD的技術確實來自于鐳射影碟時代,但較新的格式在制造上似乎是無限便宜的并解決了較大的、較老的同類產(chǎn)品面臨的許多問題。DVD格式能夠完全數(shù)字化并消除了模擬視頻播放系統(tǒng)的各種問題。
實際上,仔細想想,鐳射影碟確實在家庭視頻格式的戰(zhàn)爭中笑到了最后。它始終是質量上乘的格式,而隨后的DVD和藍光格式也證明了這一點。鐳射影碟太領先于它的時代了,也因為這點,它沒能克服它所面臨的障礙?,F(xiàn)已消亡的VHS磁帶則將永遠是80年代和90年代家庭視頻娛樂的代表,但鐳射影碟的遺產(chǎn)仍然存在。
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