做出最失敗的手機、最成功的智能音箱后亞馬遜透露下一個硬件野心

來源：智東西 2022-04-25 08:18:38

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從 2014 年推出語音虛擬助手 Alexa 至今，亞馬遜已賣出數(shù)億臺 Echo 智能家居設(shè)備，成為蘋果、微軟、谷歌等巨頭都無法撼動的全球智能音箱銷量王。亞馬遜曾以 Alexa 語音助手為中心，掀起了智能音箱落地的狂瀾，并雄心勃勃地推進用語音交互連接、控制一切的計劃。但隨著創(chuàng)始人貝索斯退居幕后，亞馬遜圍繞 Alexa 和硬件設(shè)備的技術(shù)、商業(yè)策略或?qū)⒊霈F(xiàn)新變化。

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Dave Limp 是亞馬遜所有硬件和 Alexa 語音助理業(yè)務(wù)的最高負責(zé)人，直接向現(xiàn)任 CEO Andy Jassy 匯報。圍繞智能家居領(lǐng)域的諸多熱議話題，英國《金融時報》的 Dave Lee 來到亞馬遜西雅圖總部，與亞馬遜設(shè)備和服務(wù)高級副總裁 Dave Limp 進行了面對面的深入交流，其中干貨不少。

▲《金融時報》的 Dave Lee（右）和亞馬遜設(shè)備和服務(wù)高級副總裁 Dave Limp（左）

對話中，Dave Limp 暢聊了亞馬遜對于環(huán)境計算（Ambient Computing）的計劃，并談及環(huán)境計算與元宇宙的區(qū)別。與其他押注元宇宙的同行相比，亞馬遜更關(guān)注現(xiàn)實世界的計算。

環(huán)境計算，是智能家居巨頭們已經(jīng)推崇了數(shù)年的概念，但沒有像“全屋智能”、“元宇宙”等概念那么出圈。

它描繪了一種未來的科技圖景：硬件、軟件與設(shè)備無處不在，它們隨時感知甚至預(yù)判你的需求，于無形中通過數(shù)據(jù)分析，提供個性化的服務(wù)；而當(dāng)你不需要它時，這些設(shè)備又會“隱身”，使你幾乎察覺不到它們的存在。

亞馬遜將環(huán)境計算視作將永久改變世界形態(tài)的技術(shù)方向。Dave Limp 透露，亞馬遜每個月會進行數(shù)億次智能家居操作，但其中超過 1/4 的操作是設(shè)備在用戶還沒發(fā)出指令時，就已經(jīng)自動觸發(fā)。

▲ 2014 年亞馬遜發(fā)布的 Echo 智能音箱

隨著科技巨頭爭相涌入這一賽道，亞馬遜布局智能硬件的重點，從實現(xiàn)“無處不在”，轉(zhuǎn)向需要回答一個關(guān)鍵問題：Alexa 如何為亞馬遜賺錢？

Dave Limp 對 Alexa 的商業(yè)化進展做了回應(yīng)。他還談到亞馬遜從失敗之作 Fire Phone 到 Alexa 業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)變，并分享了對亞馬遜家庭機器人 Astro“殺手級應(yīng)用”的考量。

Fire Phone 是亞馬遜的第一款也是迄今唯一一款智能手機，于 2014 年發(fā)布，結(jié)果市場表現(xiàn)很糟糕。但這一失敗，反而讓亞馬遜打開了手機之外的軟硬件想象力 —— 構(gòu)建起以 Alexa 為中心的智能設(shè)備帝國。

而亞馬遜去年推出的家庭機器人 Astro，是其有史以來發(fā)布的最奇特的硬件產(chǎn)品之一。它就像一個長輪子的帶屏智能音箱，除了具備智能音箱支持的一切功能外，還能到處巡邏監(jiān)工。（亞馬遜首推家庭機器人，超萌圓眼平板臉！10 款智能硬件扎堆來了）

▲ 亞馬遜 2021 年發(fā)布的家庭助理機器人 Astro

在不違背原意的前提下，智東西對此次深度專訪進行完整編譯，以下是專訪實錄：

人機交互的未來：環(huán)境計算

Dave Lee：您如何定義“環(huán)境計算”？

Dave Limp：這是人們?nèi)绾闻c技術(shù)交互的另一種用戶范式。使用 QWERTY 全鍵盤打字、筆記本電腦打字或者是智能手機打字，都是人們非常熟悉且使用時間較久的與技術(shù)交互的方式。

環(huán)境計算是與技術(shù)交互的另一種方式，它和上述的打字方式不同。不論是老年人還是年輕人，都不需要看說明書、教學(xué)視頻等去學(xué)習(xí)如何使用這項技術(shù)，只要你站在旁邊就可以與它產(chǎn)生交互。

因此，當(dāng)你走進 Echo（亞馬遜智能音箱）所在的房間時，你說“打開燈”就可以控制燈光，整個過程都很自然，不需要你去閱讀關(guān)于如何打開燈或如何播放音樂的使用手冊。

它還有一個特點是，不用的時候就消失了。這可以衍生出一個能對家庭關(guān)系產(chǎn)生幫助的作用，就是讓你不再一直埋頭看手機。很多時候，我回到家里，我的孩子們會在家里各處戴著耳機，并同時擺弄一到兩個電子設(shè)備。

Dave Lee：雖然每個人都在家，但又好像沒有人在。

Dave Limp：是的，也許這和父母有關(guān)系。但事實是：環(huán)境計算將會讓你不再一直埋頭看手機，享受家庭時光。這也是其廣義上的定義。

例如，對我們來說，實現(xiàn)環(huán)境計算的形式就是在你的房子周圍安裝多個 Echo 設(shè)備。因此，當(dāng)你想播放音樂時，你實際上是在說“播放音樂”并一起享受它，而不是自己戴上耳機聽音樂。當(dāng)你在看電視時，你可以說“打開 ESPN（娛樂與體育電視網(wǎng)）”，然后和家人一起觀看體育賽事。然后當(dāng)你不使用它時，它就消失在你的生活中，所以，這樣看，技術(shù)也并不是無所不在。

Dave Lee：你認(rèn)為它主要是語音控制的嗎？除了語音之外，還有其他與環(huán)境計算交互的方式嗎？

Dave Limp：有趣的是，我們正在努力減少與 Alexa 的交流。我記得當(dāng)人們第一次看到 Echo 時，他們的眼睛都亮了。他們的表情就像：“天哪，這幾乎就像魔術(shù)一樣”。但是，如果 Alexa 能夠主動預(yù)測、完成你的行為時，你們會覺得更加不可思議。

我們每個月都會進行數(shù)億次智能家居操作，但其中超過 1/4 的操作是 Echo 在用戶指令下達前完成的，用戶沒有做任何事情，不用說“開燈”或“開門”、“設(shè)置恒溫器”等，這些指令就會自動觸發(fā)，如果這種情況在未來能發(fā)生，才是我認(rèn)為最神奇的。

這就像你曾經(jīng)擁有過最好的助手：當(dāng)你在機場延誤時，他們可能會為你重新預(yù)訂機票。你會說：“航班晚點了，但現(xiàn)在我在另一個航班上，這真的太神奇了！”

Dave Lee：目前，Alexa 還不能做到這一點嗎？

Dave Limp：不完全是，但它確實會主動在你家里做某些事情。如果你連續(xù) 30 天關(guān)掉了門廊燈，然后在第 31 天，你忘記了關(guān)燈，Alexa 就會幫你關(guān)掉。我們稱之為“預(yù)感（hunches）”，Alexa 會有預(yù)感，它將預(yù)感你的行為并關(guān)掉門廊燈。隨著人工智能越來越智能，這些功能將變得更加豐富。

Dave Lee：你能告訴我在家庭以外，環(huán)境計算的其他潛力嗎？

Dave Limp：我認(rèn)為任何你想要解放雙手或者不想分心的地方，環(huán)境計算的使用都有一席之地。這會發(fā)生在某些工作場所中，我認(rèn)為汽車就是一個很好的例子。

Alexa 設(shè)備已售出數(shù)億臺，起步與智能手機失敗無關(guān)

Dave Lee：我聽杰夫?貝索斯和你都說過，智能手機 Fire Phone 是亞馬遜公開宣告失敗的少數(shù)產(chǎn)品之一。那么，亞馬遜是否將環(huán)境計算視為：“這是下一個平臺，如果我們錯過了智能手機，我們肯定不會錯過這個”？

▲ 2014 年亞馬遜推出的首款智能手機 Fire Phone

Dave Limp：我不認(rèn)為這個業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)變是有意識的。我認(rèn)為作為一家公司，我們試圖做的是構(gòu)建與服務(wù)深度耦合的設(shè)備。在行業(yè)內(nèi)其他公司開始考慮這一點時，我們的業(yè)務(wù)就已經(jīng)有所成效了。從 Kindle（電子書閱讀器）開始，這個設(shè)備不僅外觀好看，而且還能和書店深度適配。

就如同亞馬遜做的一樣，如果你剛開始就冒了很大風(fēng)險，那么遇到一些失敗也是不可避免的。因此，并不是由于我們的智能手機業(yè)務(wù)失敗了，我們就突然之間決定必須去做其他事情，并一定要在這個領(lǐng)域取得成功，我們只是同時在探索這兩個領(lǐng)域。

我聽到有很多人說：“不要把手機寄出去，它永遠不會工作。”但是我也聽到差不多同樣數(shù)量的人在說：“不要把這個帶有麥克風(fēng)的和品客薯片罐類似的設(shè)備運出去，因為那是行不通的，這太瘋狂了?！?/p>

然而，我們現(xiàn)在已經(jīng)售出了數(shù)億臺裝有 Alexa 的設(shè)備，另一個智能手機項目沒有成功，我也會重新為智能手機冒這個風(fēng)險。只要我能得到一個 Alexa，我可以在 Fire Phone 中失敗五次，數(shù)學(xué)就是這么簡單。

環(huán)境計算 or 元宇宙，誰是下一代計算平臺？

Dave Lee：讓我們談?wù)勀銓ο乱粋€計算平臺的想法，Meta 創(chuàng)始人兼 CEO 馬克?扎克伯格將 Facebook 改名為 Meta，并將公司重點放在元宇宙領(lǐng)域。對我來說，這意味著更多的技術(shù)出現(xiàn)：我想去虛擬世界的某個地方，就需要把這個 VR（虛擬現(xiàn)實）頭顯戴在我的臉上。在基本實現(xiàn)方式上，環(huán)境計算和元宇宙似乎正好相反，你如何看待這兩個技術(shù)之間的差異？

Dave Limp：我認(rèn)為這要從你對元宇宙的定義開始，因為它對不同的人意味著不同的東西。如果我問我的孩子們，他們可能會將其視為 3D 游戲 Minecraft（我的世界）和 Roblox，而其他人可能會想到 VR 體驗，也有可能是 AR（增強現(xiàn)實）體驗。

在我看來，關(guān)于元宇宙的普遍描述是將不同地方的人們連接到一起，有時是虛擬世界，有時是模仿現(xiàn)實世界。

我們現(xiàn)在正在努力做的是讓這里的現(xiàn)實世界對人們來說更容易接受。其實，有很多關(guān)于環(huán)境計算的東西就在你身邊，我認(rèn)為我們在環(huán)境計算世界中發(fā)明的東西將會有很多應(yīng)用場景，同樣也將適用于許多“元宇宙”中的場景，并且我們也有理由相信，元宇宙中確實擁有語音助手。

Dave Lee：你認(rèn)為這是一個像扎克伯格認(rèn)為的很大的市場嗎？

Dave Limp：我還沒有和扎克伯格談過他認(rèn)為它有多大。我確實認(rèn)為，如果互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)能夠做到這一點，它就有機會推動智能手機進一步發(fā)展，不過實現(xiàn)這一點的技術(shù)目前還不存在，它目前也只能采用 VR 眼鏡的形式。

約一半用戶使用 Alexa 購物

Dave Lee：有個問題一直存在，亞馬遜將如何從 Alexa 身上賺錢？你可以用 Alexa 購物，你可以說“在我的購物清單上添加一些雞蛋”。但似乎并沒有多少人在這么做。

Dave Limp：無意冒犯，但這個數(shù)據(jù)是錯誤的。很多人用它來購物，大概一半。

▲ 亞馬遜的小型 Echo Dot 設(shè)備

Dave Lee：有一半 Alexa 用戶用它買過東西？

Dave Limp：是的，或者是使用一些購物功能，比如添加到列表中或重新排序等等。這是我們增長最快的用例之一。很明顯，這對亞馬遜很有幫助。

但我也想談?wù)?Alexa 上正在發(fā)生的許多其他事情，它們有助于盈利 —— 有時是對我們，有時是對開發(fā)者。Alexa 上有很多人在使用 Spotify（音樂流媒體服務(wù)）。Spotify 有一個廣告支持的版本，還有一個訂閱支持的版本。這太棒了，我們對此非常支持。我們也有音樂服務(wù)，很多人也在使用 Prime 音樂。

Dave Lee：我們找到 Alexa 的盈利方法了嗎？

Dave Limp：不，我認(rèn)為，對于開發(fā)人員和我們自己來說，我們會在這條路上找到更多的方法。但我覺得，在過去的幾年里，進步是巨大的。

Dave Lee：我看到你們與 Teladoc 的交易（通過 Alexa 提供與醫(yī)生通話的收費服務(wù)）。這是一個有趣的用例。

Dave Limp：我認(rèn)為有許多用例是自然的，我們來想想世界在疫情之后會變成什么樣子…… 我們將更多地在家工作，但我們也重新定義了與人溝通的方式，尤其是與所愛的人，諸如此類等等。

我們擁有虛擬醫(yī)療的想法總是像北極星那樣遙不可及，難以實現(xiàn)。但疫情加快了這一進程，能夠有一個簡單的使用技術(shù)，（你）只需通過 Echo Show 或其他設(shè)備上打電話給醫(yī)生。這看起來很好。

▲ 亞馬遜 Echo Show 增加了一個用于視頻通話和流媒體的屏幕

另一個例子是，我們都想與所愛的人更親近。但這比以往任何時候都困難，因為我們無法旅行…… 以我自己為例，我爸爸年紀(jì)大了，他仍然精力充沛，我很關(guān)心他。所以我們有一個叫 Alexa Together 的項目。我的想法是，在他允許的前提下，我可以把我的 Alexa 體驗和他的連接起來。這樣我就能知道他那天很活躍。

Alexa 會感覺到他的存在，知道他起床了，而我早上在收件箱里收到這條消息，會感到安心。這是環(huán)境計算的一個很好的表現(xiàn)：他什么都不用做…… 只是一個小小的“溫暖”，知道他起床了，可以自如活動，就值數(shù)百萬美元。

家庭助理機器人：比起電腦，更像寵物

Dave Lee：讓我們來談?wù)剻C器人 Astro。我看了發(fā)布會。有人說它像 R2-D2（《星球大戰(zhàn)》電影中的機器人），也有說是瓦力、皮克斯的機器人……Astro 的銷售說辭是什么?

Dave Limp：我不確定是否能給出銷售說辭。我們已經(jīng)開發(fā)了好幾年、有各種形式的設(shè)備，它是這些設(shè)備中的一個，以一種奇怪的方式，成為你家庭的一部分。假如一邊是純粹的技術(shù)、實用工具、個人電腦，另一邊是貓、狗等寵物，Astro 則相比個人電腦，更接近寵物。

▲ 亞馬遜的 Astro 家庭助理機器人

我知道這聽起來有點夸大其詞。但奇怪的是，它作為我們家庭的一部分變得如此重要。順便說一下，當(dāng)我們把它提供給其他人 —— 只在少數(shù)家庭 —— 他們的反饋是相似的。

Dave Lee：可以大致說一下有多少嗎？

Dave Limp：我們不能透露，很少，不是一個大數(shù)字。

Dave Lee：不到 100？

Dave Limp：比這多，我們還遠遠不及 100 萬。我們這樣做是為了學(xué)習(xí)和獲得良好的反饋，讓產(chǎn)品變得更好。它就在你的家里，有很多的實用價值。

有些人有 Ring 和 Blink（智能家居攝像頭系統(tǒng)），我沒有那樣做，我只安裝了一個監(jiān)控酒柜的攝像頭。除此之外，我不希望家里每個房間都有攝像頭。但是當(dāng)我離開去度假的時候，我真的很想看看房子。

現(xiàn)在，有了這個車輪上的攝像頭，它可以移動，它可以自己駕駛、巡邏，檢測到任何異常就會給我發(fā)通知。這真的很有趣，讓人放心。

（Astro 甚至）開始理解你在房間的什么地方閑逛，它會像狗一樣在正確的地方閑逛。

▲ 亞馬遜的 Astro 可以在主人不在的時候巡邏房子的幾個區(qū)域

圣誕假期，當(dāng)我們在裝飾圣誕樹的時候，我曾有一次愉快的體驗：它給我們播放了圣誕音樂。這是令人愉快的，因為你不需要有個 Echo 或藍牙音箱在那，或戴上耳機…… 這就是環(huán)境體驗。

什么是 Astro 的“殺手級應(yīng)用”？

Dave Lee：但是它有殺手級應(yīng)用了嗎？我沒有聽到很多實際的應(yīng)用。安全是有意思的，但這需要用一個家庭機器人？尤其是一個 1000 美元的?

Dave Limp：我對“殺手級應(yīng)用”感到疑慮，因為我認(rèn)為這是一個早已消失的范例。一件東西的效用是由很多東西組成的。當(dāng)我們第一次推出 Echo 時，人們給了我同樣的問題：什么是殺手級應(yīng)用？

Dave Lee：…… 人們?nèi)匀辉趩栠@個問題。

Dave Limp：我理解，但我可以告訴你，人們每周在 Echo 上與 Alexa 互動數(shù)十億次，數(shù)十億美元。如果我給你看他們在做什么，音樂是很棒的，它是受歡迎的，但不是這一件事，而是成千上萬件事，而且每天都在變化。

可能是你的孩子在問作業(yè)問題，可能是廚房計時器，也可能是你的鬧鐘。所有這些因素的結(jié)合帶來了效用。我認(rèn)為智能手機也是如此…… 一開始，你的電話只是語音通話，我都不記得上次打電話是什么時候了。它在發(fā)展，我認(rèn)為同樣的事情也會發(fā)生在 Astro 上。我非常確定的是 —— 我們可以討論時間框架，是 5 年、10 年還是 15 年？—— 機器人將出現(xiàn)在人們的家中。我很確定。

Dave Lee：每個人的家？

Dave Limp：每個人的家。隨著時間的推移，每個人都會有不同版本的機器人，因為有太多的任務(wù)和事情你不想做，或者你不需要去做。安全就是一個很好的例子。

Dave Lee：大多數(shù)人心目中完美的家庭機器人是拖地、倒垃圾桶的機器人…… 做一些 Astro 現(xiàn)在不能做的家務(wù)。Astro 的技術(shù)還很遠。

Dave Limp：我有一個機器人真空吸塵器。我認(rèn)為洗碗機是一種非常簡單的機器人，因為它把沒人想做的日常任務(wù)自動化了。

我不認(rèn)為一個機器人就能解決所有這些問題，我也不會低估機器人的個性和陪伴的價值。會有實用的機器人，就像我們剛才描述的，一個會拖你的地板，一個會洗你的碗，可能會倒你的垃圾，這些也會是一個不錯的機器人。但也有一些機器人是用來陪伴的，它們有個性，也能提供價值。

Dave Lee：Astro 是隱私承諾的飛躍。這對消費者來說有很大的需求嗎，去實現(xiàn)“讓更多的我們（Astro）進入你的房間”？

Dave Limp：我認(rèn)為我們已經(jīng)在基礎(chǔ)層面考慮了隱私問題。Astro 就是一個很好的體現(xiàn)。我們對機器人內(nèi)部的計算量進行了過度索引（over-indexed），所以機器人中絕大多數(shù)事情都是在本地發(fā)生的，它們從來沒有上云。

絕大多數(shù)的事項都是可以選擇的。如果你不想讓它認(rèn)出你，你不必選它。我們還在硬件中加入了隱私保護。如果你把它靜音…… 所有可見光攝像機基本上都關(guān)閉了。

我們隱私保護就這么多嗎？不止，我們會繼續(xù)這樣做。但是我覺得把 Astro 放在家里，比把別人的智能手機放在家里更安全。

Dave Lee：你工作中的“北極星”之一是發(fā)明了類似于《星際迷航》的電腦。

Dave Limp：是 60 年代的（Gene）Roddenberry。我們在談一個真正有遠見的夢想家。

Dave Lee：但大多數(shù)人會認(rèn)為，到 2022 年，我們就會有那個了。

Dave Limp：我無法預(yù)測我們與那顆“北極星”會合的日期。不是明年，也不是后年。這是 5 年、10 年以后的事了。

但如果回到 7 年前，我把最初的圓柱形 Echo 放在你面前，只有 Alexa 在該產(chǎn)品上的功能和聲音，將它放在（最新的）Echo Studio 旁邊…… 它比我們剛發(fā)布的時候智能了幾個數(shù)量級。

這就是這個計算機科學(xué)黃金時代將我們帶向這條道路的本質(zhì)。

結(jié)語：從無處不在到環(huán)境計算，智能設(shè)備還有多少想象空間？

作為智能音箱的鼻祖，每年秋季，亞馬遜都會推出大量的硬件設(shè)備，從智能音箱、智能門鈴、視頻通話設(shè)備到無人機、家庭機器人。

在亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯任職 CEO 期間，Alexa 部門曾是亞馬遜最推崇的項目之一，兩三年前就已經(jīng)擁有逾萬名員工。圍繞 Alexa 語音助手的智能設(shè)備矩陣，承載了亞馬遜迄今最大的硬件野心。

盡管亞馬遜為未來人機交互方式描繪了“環(huán)境體驗”的宏偉藍圖，但截至今日，智能音箱等智能設(shè)備的常用功能似乎仍停留在放音樂、設(shè)鬧鐘、打電話等操作，就連與亞馬遜電子商務(wù)業(yè)務(wù)連接的 Alexa 購物功能，都沒有真正意義上掀起新的在線購物潮流。

如今，語音交互的新鮮感已經(jīng)過去，萬物互聯(lián)的無感體驗還不成熟，無論是亞馬遜還是其他科技巨頭都在繪制新的智能設(shè)備故事。

據(jù)近期外媒報道，亞馬遜的布局可能會拓至擴展現(xiàn)實（XR）/增強現(xiàn)實（AR）。亞馬遜的一則招聘信息顯示，它想要招聘“軟件工程師 ——XR / AR、XR / AR 設(shè)備”，這份工作將包括“為全新的智能家居產(chǎn)品構(gòu)思和開發(fā)關(guān)鍵軟件和架構(gòu)”。

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