NASA擁有自己鐵路的真正原因
當(dāng)說(shuō)到NASA時(shí)你可能會(huì)想到宇宙飛船、月球任務(wù)和火星上的機(jī)器人。你可能不會(huì)想到的是老式火車,但實(shí)際上火車一直是NASA太空任務(wù)成功的重要組成部分。不然你認(rèn)為他們?nèi)绾我苿?dòng)那些令人難以置信的大型和重型助推火箭呢?
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一條被稱為“NASA鐵路”的38英里長(zhǎng)的工業(yè)線路縱橫交錯(cuò)于佛羅里達(dá)州廣闊的肯尼迪航天中心并跟卡納維拉爾角的軌道相連。1963年,佛羅里達(dá)東海岸鐵路公司建造了一條7.5英里的連接線,連接到肯尼迪航天中心,在威爾遜角的交界處跟NASA建造的28英里的軌道相連。這條7.5英里的線路的一部分包括一座橫跨印第安河的吊橋,該橋進(jìn)入了太空中心的限制區(qū)。該橋的引橋跨度始終保持上升狀態(tài),等到有火車需要進(jìn)入時(shí)工作人員才會(huì)降低橋面并讓火車進(jìn)入限制區(qū)。
根據(jù)NASA的說(shuō)法,佛羅里達(dá)東海岸鐵路公司建造了兩個(gè)7軌鐵路場(chǎng),一個(gè)叫Jay Jay,另一個(gè)叫Wilson。9英里長(zhǎng)的Jay Jay線向東延伸至大西洋,通往NASA的發(fā)射臺(tái)和上述卡納維拉爾角的空軍軌道。Wilson以東的線路也是九英里,前往NASA的飛行器裝配大樓和肯尼迪航天中心的工業(yè)區(qū)。
NASA列車運(yùn)載重物
1983年,NASA買下了佛羅里達(dá)東海岸鐵路的一部分,因?yàn)闉楹教祜w機(jī)運(yùn)輸?shù)奈kU(xiǎn)材料--如固體火箭助推器--需要對(duì)整個(gè)線路進(jìn)行重建和升級(jí)。他們還用1968年至1970年期間為TOLEDo、Peoria和Western Railways建造的三輛EMD SW-1500機(jī)車(編號(hào)為1、2和3)取代了二戰(zhàn)時(shí)期陳舊的Alco S2機(jī)車。改造和發(fā)動(dòng)機(jī)的升級(jí)使NASA得以以更快的速度運(yùn)輸更重的貨物。
運(yùn)送航天飛機(jī)固體火箭助推器的分段車占了NASA鐵路運(yùn)輸?shù)拇蟛糠?。根?jù)NASA的說(shuō)法,兩枚助推火箭中的每一枚都是由四段組成,長(zhǎng)32英尺,直徑12英尺,平均重量為150噸。每節(jié)車廂重達(dá)510,000磅,每次發(fā)射需要運(yùn)送8節(jié)車廂。運(yùn)送到肯尼迪的助推火箭從猶他州瓦薩奇的Thiokol工廠出發(fā),經(jīng)過(guò)一條使用各種私營(yíng)鐵路的路線--包括Union Pacific、Kansas City Southern、Norfolk Southern、CSX和Florida East Coast Railway。
NASA列車抵達(dá)他們的最后一站
根據(jù)Southeastern Railway博物館的資料,NASA鐵路在其運(yùn)營(yíng)的頭五年中運(yùn)送了約30,000車的材料。然而在2010年最后的助推器部分被運(yùn)走后,鐵路的使用就減少了。由于每年的運(yùn)營(yíng)成本為130萬(wàn)美元,NASA在2015年停止了使用它。大量的軌道仍然存在,但NASA將三臺(tái)機(jī)車全部送走。2號(hào)機(jī)在2014年被送給了邁阿密的Gold Coast Railroad博物館。一年后,NASA將1號(hào)機(jī)車送至路易斯安那州納奇托奇斯教區(qū)港口,3號(hào)機(jī)車送至印第安納州麥迪遜的Madison Railroad,用于貨運(yùn)服務(wù)和客運(yùn)游覽。
幾年前,盡管是短暫的,但“火箭鐵路”復(fù)活了。2020年6月15日,10個(gè)火箭助推器段通過(guò)火車從猶他州普羅蒙托里的諾斯羅普-格魯曼工廠運(yùn)抵。為期10天、行程2800英里的旅程運(yùn)送了要用于太空發(fā)射系統(tǒng)火箭和獵戶座飛船的助推器段。
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